可持续包装（Sustainable packaging）是包装的开发和使用，可以提高可持续性。 这涉及更多地使用生命周期清单（LCI）和生命周期评估（LCA），以帮助指导包装的使用，从而减少对环境的影响和生态足迹。 它包括整个供应链：从基本功能到营销，再到报废（LCA）和重生。 此外，生态成本与价值比可能是有用的目标是改善人类的长期生存能力和生活质量以及自然生态系统的寿命。 可持续包装必须满足当前的功能和经济需求，同时不影响后代满足其需求的能力。 可持续性不一定是最终状态，而是持续的改进过程。
可持续包装是包装环境考虑因素的一个相对较新的补充。 它需要更多的分析和文档来查看包装设计，材料选择，加工和生命周期。 这不仅是许多企业和公司过去几年一直试图包含的模糊的“绿色运动”。 实施这些环保行动的公司正在减少碳足迹，使用更多的回收材料并重复使用更多的包装组件。 他们经常鼓励供应商，合同包装商和经销商这样做。
例如，农业研究局的研究人员正在研究使用乳制品薄膜作为石油基包装的替代品。 这些乳制品薄膜不是由合成聚合物制成，而是由牛奶中的蛋白质如酪蛋白和乳清组成。 这些薄膜是可生物降解的，并且比合成的化学薄膜提供更好的氧气阻隔。 必须进行更多研究以提高乳制品薄膜的防水性能，但正在积极推进可持续包装的进步。
需要谨慎对待包装上的环境营销声明。 如果没有具体的定义，绿色包装和环保等模糊的绿色标题可能会令人困惑。 一些监管机构，如美国联邦贸易委员会，正在为包装商提供指导
在经济上可行时，公司长期以来一直在重复使用和回收包装。 使用最小包装也是帮助降低成本的共同目标。 近年来，基于社会运动，消费者压力和监管，加速了这些努力。 包括包装，分销和物流的所有阶段。
可持续包装不再仅仅关注回收利用。 正如包装不是唯一的生态目标一样，尽管它仍然是许多人的头等大事。 对或错，包装经常被仔细检查并用作衡量公司整体可持续性的指标，尽管与其他事物（如运输，水和能源使用）相比，它对生态影响的贡献可能只占很小的比例。
标准
根据可持续性对包装进行排名和比较的标准是一个活跃的发展领域。 几个小组正在发布一般指南，指标，检查表和记分卡。
政府，标准组织，消费者，零售商和包装商正在考虑几种类型的标准。
每个组织都会以不同的方式说明目标和指标。 总的来说，可持续包装的广泛目标是：
功能 – 产品保护，安全，法规遵从等
具有成本效益 – 如果价格过高，则不太可能使用
支持长期的人类和生态健康
可持续包装设计的具体因素可能包括：
使用最少的材料 – 减少包装，减少包装层数，降低质量（产品与包装比例），降低体积等。
物流效率（通过完整的生命周期） – 立方体利用率，皮重，实现高效运输等，
能源效率，总能源含量和使用，可再生能源的使用等
回收内容 – 可用且功能齐全。 对于食品接触材料，有特殊的安全考虑因素，特别是对于再生塑料和纸张的使用。 法规由各个国家或地区公布。
可回收性 – 回收价值，经常容易回收的材料的使用，减少阻碍主要部件再循环的材料等。
可重复使用的包装 – 重复使用包装，再用于其他目的等。
在包装中使用可再生资源
使用可生物降解和可堆肥的材料 – 适当时不会污染回收流
避免使用对人体或环境有毒的物质
对大气/气候的影响 – 臭氧层，温室气体（二氧化碳和甲烷），挥发性有机化合物等
用水，再利用，处理，废物等
工人影响：职业健康，安全，清洁技术等
在整个生命周期中由材料制成
物理设计优化材料和能源
使用整体设计减少材料的使用
遵循2015年联合国气候变化会议的要求
所选标准通常最适合作为两种或更多类似包装设计的比较基础; 不是绝对的成功或失败。 这种多变量比较通常表示为雷达图（蜘蛛图，星图等）。
优点
监管机构要求无害环境包装的某些方面，而其他方面则是每个包装商做出的决定。 投资者，员工，管理层和客户可以影响公司决策并帮助制定政策。 当投资者寻求购买股票时，以积极环境政策着称的公司可能具有吸引力。 潜在的股东和投资者认为这是一个可靠的决定：较低的环境风险导致更多资本以更低的利率。 突出其对消费者的环境地位的公司可以提高销售额和产品声誉。 绿色环保通常是一项可以带来回报的合理投资。
成本
设计更环保的包装的过程可包括考虑成本。 一些公司声称他们的环保包装计划具有成本效益。 一些可回收/可回收和/或对环境的破坏性较小的替代材料可能导致公司增加成本。 虽然这在任何产品开始承担其生产的真实成本（生产者支付，生产者责任法，回收法）时都很常见。 在新的包装形式被认为对公众安全之前，可能存在昂贵且漫长的过程，并且批准可能需要长达两年的时间。 值得注意的是，对于大多数发达国家而言，紧缩立法以及主要零售商需求的变化（例如沃尔玛的可持续包装记分卡）问题不再是“如果”产品和包装应该变得更具可持续性，而是如何 – 以及如何做到这一点。
批评
可持续发展社区支持“绿色”包装的努力，然而，这些通常只被视为渐进式步骤，而不是结束。 有些人认为真正的可持续稳态经济可能与今天的情况截然不同：能源使用量大大减少，生态足迹最小化，消费包装商品减少，当地采购短食品供应链，加工食品少等等。可持续的碳中和经济; 将存在更少的包装选择; 更简单的包装形式可能是必要的。